Η υπηρεσία παρακολούθησης δεδομένων απέστειλε την καταγγελία στο Γραφείο του Επίτροπου Πληροφοριών (ICO), ο οποίος έβγαλε το συμπέρασμα πως η πλατφόρμα παρά προηγούμενη προειδοποίηση προ έξι μηνών, απέτυχε να προστατεύσει το απόρρητο των παιδιών.
Το ICO υπολογίζει ότι το TikTok επέτρεψε σε έως και 1,4 εκατομμύρια παιδιά κάτω των 13 ετών στη Βρετανία να χρησιμοποιήσουν την πλατφόρμα του το 2020, χωρίς να πιστοποιήσει την ηλικία τους, την ώρα που βάσει των δεν επιτρέπεται σε παιδιά αυτής της ηλικίας να δημιουργήσουν λογαριασμό.
Συγκεκριμένα, έρευνα που διεξήχθη από το Γραφείο του Επιτρόπου Πληροφοριών (ICO) διαπίστωσε ότι η εφαρμογή κοινής χρήσης βίντεο παραβίαζε τη νομοθεσία περί προστασίας δεδομένων. Οι παραβιάσεις έλαβαν χώρα μεταξύ Μαΐου 2018 και Ιουλίου 2020. Η εταιρεία από την πλευρά της διαφωνεί με την απόφαση του ICO. Όμως, τον Σεπτέμβριο, το ICO εξέδωσε στο TikTok μια «ειδοποίηση πρόθεσης», επί της ουσίας δηλαδή έναν προάγγελο για την επιβολή πιθανού προστίμου.
Το ICO υπολογίζει ότι το TikTok επέτρεψε σε έως και 1,4 εκατομμύρια παιδιά κάτω των 13 ετών στη Βρετανία να χρησιμοποιήσουν την πλατφόρμα του το 2020, παρά τους κανόνες του, βάσει των οποίων δεν επιτρέπεται σε παιδιά αυτής της ηλικίας να δημιουργήσουν λογαριασμό. Η βρετανική νομοθεσία που αφορά στην προστασία δεδομένων προσωπικού χαρακτήρα επισημαίνει ότι οι πλατφόρμες που χρησιμοποιούν προσωπικά δεδομένα όταν προσφέρουν πληροφορίες σε παιδιά κάτω των 13 ετών πρέπει να έχουν γονική συναίνεση.
Ο Επίτροπος Πληροφοριών Τζον Έντουαρντς δήλωσε πως «Υπάρχουν νόμοι για να διασφαλίσουμε ότι τα παιδιά μας είναι τόσο ασφαλή στον ψηφιακό κόσμο όσο και στον φυσικό κόσμο. Η πλαρφόρμα ωστόσο δεν συμμορφώθηκε με αυτούς τους νόμους. Εκτιμάται ότι σε ένα εκατομμύριο παιδιά κάτω των 13 ετών παραχωρήθηκε ακατάλληλη πρόσβαση στην πλατφόρμα, με το TikTok να συλλέγει και να χρησιμοποιεί τα προσωπικά τους δεδομένα. Αυτό σημαίνει ότι τα δεδομένα του μπορεί να έχουν χρησιμοποιηθεί για την παρακολούθηση και το προφίλ τους, παρέχοντας δυνητικά επιβλαβές, ακατάλληλο περιεχόμενο. Το TikTok θα έπρεπε να γνωρίζει καλύτερα. Το TikTok θα έπρεπε να τα είχε πάει καλύτερα. Το πρόστιμο των 12,7 εκατομμυρίων λιρών μας αντικατοπτρίζει τον σοβαρό αντίκτυπο που μπορεί να είχαν οι αποτυχίες τους».
Στο μεταξύ, εκπρόσωπος του TikTok ανέφερε στο BBC ότι η πλατφόρμα επένδυσε πολλά για να σταματήσει την πρόσβαση κάτω των 13χρονων στην πλατφόρμα.
Συγκεκριμένα, τόνισε:
«Η ισχυρή ομάδα ασφαλείας μας εργάζεται όλο το 24ωρο για να βοηθήσει να διατηρηθεί η πλατφόρμα ασφαλής για την κοινότητά μας. Αν και διαφωνούμε με την απόφαση του ICO, η οποία σχετίζεται με τον Μάιο 2018 – Ιούλιο 2020, είμαστε ικανοποιημένοι που το πρόστιμο που ανακοινώθηκε σήμερα μειώθηκε κάτω από το ήμισυ του ποσού που είχε προταθεί πέρυσι. Θα συνεχίσουμε να εξετάζουμε την απόφαση και τα επόμενα βήματα». Να υπενθυμίσουμε πως το TikTok φιλοξενεί και πορνογραφικό ή ακατάλληλο περιεχόμενο με μικρό content moderation, οπότε η πρόσβαση σε 1,4 εκατ. ανήλικους χρήστες μόνο στην Μεγάλη Βρετανία είναι κάτι περισσότερο από αποτυχία.
